Drie meter boven de hemel

Beide boeken zijn inmiddels ook verkrijgbaar in het Nederlands, oa. bij Bol.com.

Bij de Italiaanse jeugd hebben het boek Tre metri sopra il cielo door Federico Moccia en de film die er van werd gemaakt, een cultstatus. De titel, 'Drie meter boven de hemel' dus, is het wat banale antwoord dat de ene hoofdpersoon in het boek, Stefano Mancini, bijgenaamd Step, geeft als zijn vriendin Babi Gervasi, de andere hoofdpersoon aan hem vraagt hoeveel hij van haar houdt.
Op internet zijn vele sites te vinden die die cultstatus bevestigen; elkaar vertellen welke kleren Step en Babi zouden dragen, vertellen wat hun favoriete citaat uit het boek is, welke melodie van de filmmuziek hen het best bevalt. De diepere betekenis van het verhaal, dat overigens in een eigenaardig kinderachtig Italiaans is geschreven, vol met clichés ook, ontgaat de meeste kennelijk.

'Ik heb zin in je'

Moccia schreef het boek al in 1992, maar de huidige versie, uitgekomen in 2004 en basis van de film, is een drastische bewerking van het origineel, er is in die veertien jaar natuurlijk ook het een en ander gebeurd. Moccia heeft inmiddels een vervolg geschreven, 'Ho voglia di te', letterlijk 'Ik heb zin in je'. Het verhaal is eigenlijk niet zo erg vrolijk, eerder lichtelijk beangstigend.


Step en Babi komen uit heel verschillende milieus in Rome, maar ze hebben één ding gemeen: ze hebben geen van beiden te klagen over geldgebrek. Babi, die in het boek achttien wordt, is een mooie meid en een verwend nest; ze heeft alles wat haar hartje begeert, ze woont met ouders en jongere zus in een beveiligd flatgebouw, ze zit op een dure privéschool waar ze dagelijks door haar vader met de Mercedes heen wordt gebracht en ze heeft een vriendin, Pallina, uit een omgeving met bescheidener inkomsten. Babi's milieu is zeer burgerlijk bekrompen, met name haar moeder Raffaella is de hoedster van la bella figura van het gezin.
Die vriendin heeft een vriend, Pollo, die komt uit het milieu waar ook Step deel van uitmaakt. Steps ook niet onbemiddelde ouders zijn gescheiden en weg, hij woont met zijn voorbeeldige broer en een gedienstige in de ouderlijke woning en is met zijn opleiding gestopt vlak nadat hij zijn moeder heeft betrapt terwijl ze bij de buurman in bed ligt.

   Laura Chiatti in Ho voglia di te (Federico Moccia) - trailer

Step is een gewelddadig type, hij doet niet veel anders dan fitness, op zijn zware motor achter de meiden aan, op die motor deelnemen aan riskante straatraces en rotzooi trappen: straatmeubilair en auto's vernielen, binnendringen op feestjes en daar de boel kort en klein slaan en er met geld en juwelen vandoor gaan, met een hele troep gelijkgestemde vrienden uit eten gaan en vertrekken zonder betalen.
Hij en Babi komen elkaar op zo'n feest tegen en ondanks de gebruikelijke rampspoed die hij ditmaal onder haar ogen aanricht, begint ze langzaam verliefd op hem te raken en hij op haar. Dat brengt met name haar in moeilijkheden, want haar ouders hebben, begrijpelijk, ernstig bezwaar tegen deze gewelddadige jongeman en tegen de bijbehorende nachten van hun dochter buitenshuis.

Step ziet ook wel in dat als hij Babi wil houden, hij zal moeten veranderen – maar het lukt niet, ook niet als Pollo verongelukt met de motor: zo is hij nu eenmaal, zijn image, dat van een gevaarlijke nietsnut, en de romantische tripjes op de motor naar fraaie stranden en sjieke huizen zijn voor Babi op den duur geen compensatie.
Aan het eind van het boek rijdt ze samen met een nieuw vriendje – uit het eigen milieu – onder een brug door, waarop Step met grote letters heeft geschreven: 'ik hou van je, drie meter boven de hemel'. Maar het doet haar weinig meer. Of wel?

Het boek is ook een cultboek geworden omdat alle juiste merken er in genoemd worden, je kunt het bijna lezen als de catalogus van een dure shopping mall.