Wereldtentoonstelling

Internationale tentoonstelling waarop de deelnemende landen trachten een beeld te geven van hun economische, sociale, culturele en technische ontwikkeling.
De wereldtentoonstelling is een typisch produkt van het optimisme dat midden 19de eeuw gold ten aanzien van de vooruitgang in de wereld. De tentoonstellingen hadden in de eerste plaats ten doel het bevorderen van de internationale handelsbetrekkingen en het propageren van de eigen technische vooruitgang; de invloed die ervan is uitgegaan, is echter vaak het grootst geweest op het culturele vlak. Met name de architectuur kreeg een grote stimulans door de wereldtentoonstellingen: de paviljoens werden prestige-objecten. Ook voor de beeldende kunst zijn wereldtentoonstellingen vaak van betekenis geweest; een bekend voorbeeld is die in Parijs in 1867, waarbij de westerse kunstenaars voor het eerst kennis maakten met de Japanse kunst, hetgeen een geweldige verruiming van hun ideeënwereld betekende. In de loop van de 20ste eeuw heeft deze culturele bemiddelingsfunctie veel aan belang ingeboet.