Op maat gesneden

Kleermaken is een hoogwaardig ambacht en het knippen van de kleding is het belangrijkste deel van het werk. Fout geknipte kleren vallen nooit goed en ontevreden klanten zoeken hun heil elders. Een door een ervaren medewerker goedgesneden patroon was-en is-een waardevol en zorgvuldig gekoesterd bezit voor een kledingbedrijf. De meesterkleermaker gaf gewoonlijk zijn leerlingen kopieën van patronen als dit in het leercontract was vastgelegd, maar alleen op voorwaarde van strikte geheimhouding. Deze traditie van geheimhouding is tot op heden bewaard gebleven.

Van een groot couturehuis herinner ik me uit 1954 een oudere coupeuse die altijd haar kledingpatronen rechtstreeks met krijt op de stof tekende, beleefd weigerend kartonnen patronen te laten maken, kennelijk met de bedoeling ze geheim te houden. Het was ook gebruikelijk het patroon te vernietigen als een model uit de produktie genomen was, aan het eind van het seizoen. Dit verklaart waarom zo weinig professionele patronen bewaard gebleven zijn. De eerste technische patronenboeken zijn gedrukt in Madrid rond 1600. Ze bevatten patronen van vrouwenkleding als keurslijfjes en jurken en verder mannenbroeken, vesten en capes en kerkelijke gewaden. De patronen werden uitgelegd op fluweel, zijde en wol van verschillende breedte, om te laten zien hoe de patroondelen zo voordelig mogelijk uit de stof geknipt konden worden; ze waren niet op schaal getekend.