Eerste bedrijf

1830 - Het interieur van een boerenwoning in Schotland

James, een jonge landman, slaapt in een zetel, terwijl de Sylphide aan zijn voeten knielt. Zij danst en geeft daarbij uiting aan haar liefde voor James. Hij ontwaakt maar denkt dat hij nog steeds droomt. Het is de dag van zijn huwelijk met Effy, maar hij is erg onder de indruk en de bekoring van de elf.Overweldigd door hoor schoonheid wekt hij zijn vrienden, die echter ontkennen de Sylphide te zien. Gurn, een andere landman, vertelt iedereen over James' fantasie.

De voorbereidingen voor het huwelijk beginnen en vriendinnen van Effy brengen geschenken. Op het ogenblik dat Gurn - die ook verliefd is op Effy - James aan zijn huwelijk herinnert, verschijnt een sinistere figuur: Modge, een heks en waarzegster. James tracht haar weg te jagen, maar de gasten vragen hoor hun toekomst te voorspellen. Zij stemt toe en voorspelt dat Effy met Gurn zal trouwen. Een woedende James verdrijft hoor uit het huis. Modge vervloekt hem. Effy kleedt zich voor de bruiloft, daarbij geholpen door Anno, de moeder van James.

De Sylphide verschijnt en verklaart hoor liefde aan James. Ze smeekt hem hoor te volgen. Een gerucht doet James opschrikken en hij verbergt de elf in een zetel en overdekt hoor met zijn grote Schotse tartan. Gurn heeft dit gezien, maar wanneer hij de sjerp wegrukt, is de stoel leeg.

De voorbereidingen voor het huwelijk gaan verder, de kamer is versierd, de gasten dansen. De Sylphide leidt steeds James' aandacht af. Ze neemt zijn trouwring en hoed en lokt hem weg. Jomes kan niet weerstaan en als de gasten een toost op de bruidegom willen uitbrengen, is hij niet langer daar. Gurn en James' vrienden spoeden zich naar buiten maar. keren weer met het nieuws dat James met de Sylphide verdwenen is. Effy blijft wanhopig achter.

Tweede bedrijf

Tafereel 1 Het bergdal van de heksen.

Modge en haar trawanten weven een reusachtig net van giftige draad. Ze koken het net in een grote heksenketel en vormen er een prachtig maar betoverde sjaal van. Als de dageraad opkomt, verdwijnen de heksen.

Tafereel 2: Een open plek in het bos

De elfen verschijnen in het ochtendlicht. Jarnes komt aan met de Sylphide die haar koninkrijk toont, hem aardbeien en water brengt, maar telkens ontsnapt als hij haar wil aanraken. De elfen dansen met James maar de Sylphide blijft zijn omhelzingen ontwijken. Terwijl James haar achtervolgt, komt Gurn bij de plek aan. Hij vindt James' hoed maar op dat moment verschijnt Modge. Zij spoort Gurn aan de hand van Effy te vragen die hen gevolgd is. Effy gelooft dat Jarnes voor altijd verloren is en aanvaardt Gurn. James komt weer en treft alleen Modge aan. Zij toont de betoverde sjaal en zegt dat die hem zal helpen de Sylphide de zijne te maken. Zoals Madge hem aangeraden heeft, bindt James de sjaal rond de Sylphide. Het noodlot slaat toe: de vleugels van de elf vallen af, want de verkilling van de dood ligt rond haar. Ze geeft James' trouwring terug en sterft in de armen van haar gezellinnen. James ziet in de verte de huwe- lijksstoet van Fffy en Gurn terwijl de Sylphide ten hemel gedragen wordt. Hij valt levensloos neer, terwijl Modge in triomf juicht.