Little Sparta

Ian Hamilton Finlay's Garden

In de heuvels nabij Edinburgh heeft de kunstenaar Ian Hamilton Finley zijn grootste kunstwerk vervaardigd: een tuin met zowel poetische als sculpturale elementen.

Finlay heeft bijvoorbeeld antieke elementen als een sokkel, een bouwelement of een kapiteel zelf tot kunstwerk verheven. De kunstenaar heeft aan die voorwerpen een heel associatieve lading gegeven. Ze verwijzen naar de geschiedenis en wel in de eerste plaats naar de Oudheid. Ze zien er echt uit als klassieke overblijfselen. In de voorwerpen zijn bijvoorbeeld ook namen (van bijvoorbeeld historische figuren) gegraveerd. Zo een voorwerp laat je nadenken over bepaalde gebeurtenissen uit het verleden, over monumentaliteit en over de betekenis van sculptuur.

Een verdwaalde pijl van Cupido.....

de resten van een aquaduct...?

Et in Arcadia Ego

In Nederland vind je ook werk van de kunstenaar Ian Hamilton Finley; de kadewand Hofvijver aan de zijde van de Gevangenpoort

Over een brede waterdrempel stort het water van de Haagse Beek, die vanuit de duinen door heel Den Haag naar het centrum stroomt, de Hofvijver in. Boven de uitmonding is een evenzo brede leistenen plaquette aangebracht met de uitgebeitelde Latijnse tekst: Et in Arcadia Ego, waarvan de vertaling luidt: Ook ik was in het paradijs. Deze zinsnede is een sleutelbegrip in het oeuvre van de Schotse kunstenaar en kan op meerdere manieren worden geinterpreteerd.

De tekst doelt niet alleen op heimwee naar het geluk dat bij de uitdrijving uit het paradijs verloren is gegaan, maar wijst ook op de tegenpool van het leven die overal aanwezig is: zelfs in Arcadie ben ik (de Dood) aanwezig.