Vierde oorlog met Engeland

Kunstenaar onbekend Slag op Doggersbank 1792 Rijksmuseum, Amsterdam

Na de uitputtende Spaanse Successieoorlog, waarna Nederland definitief als militaire grootmacht heeft afgedaan, en de Oostenrijkse Successieoorlog weet de Republiek een lange periode buiten alle conflicten te blijven. En weer is het Engeland dat de neutraliteitspolitiek verstoort en Nederland in 1780 de oorlog verklaart. Nu is de Amerikaanse Revolutie en de positieve opstelling van Nederland tegenover de Amerikaanse vrijheidsidealen de onderliggende oorzaak.

De oorlog verloopt treurig voor Nederland, dat niet meer kan tippen aan de Engelse macht op zee. Het feit dat het onbesliste treffen bij de Doggersbank in 1781 als een fraaie overwinning van Nederlandse zijde wordt aangeprezen, spreekt boekdelen. Frankrijk en de anti-Engelse Patriotten in Nederland frustreren alle pogingen tot vrede. In 1783 erkent Engeland de Verenigde staten en ook Nederland kan nu op vrede aansturen.