Delft

Kunstenaar onbekend Bloempiramide Ca. 1690-1720 Rijksmuseum, Amsterdam

Delft speelde altijd een belangrijke rol in de Nederlandse geschiedenis. De stad vormde het politieke middelpunt toen Willem de Zwijger (1533-1584) daar zijn hoofdkwartier had. Vanaf de eerste helft van de 17de eeuw begon de groei van Delft tot een belangrijke handels- en industriestad en het werd daarmee een van de grote belanghebbende steden van Holland. Naast de bierbrouwerijen en de textielnijverheid was de aardewerkfabricage van groot belang. Het geglazuurde Delftse aardewerk, vazen, tegels en andere siervoorwerpen, was een succesvolle imitatie van het dure Chinese porselein. Het werd als Delfts blauw wereldberoemd.  

De schilderkunst had een internationale reputatie door het werk van kunstenaars als Johannes Vermeer, Pieter de Hooch en Paulus Potter. Kenmerkend voor deze schilders van de Delftse School was hun belangstelling voor het perspectief en de weergave van het daglicht. Johannes Vermeer was echter de enige die zijn hele leven in Delft doorbracht. De anderen kwamen uit andere steden en verlieten Delft na een periode weer. Aan het eind van de 17de eeuw raakte, net zoals in veel andere steden, de nijverheid in het slop en liep het inwonertal terug. De kunstproductie werd eveneens van minder belang.