Utrecht

Abraham Bloemaert Landschap Ca. 1600 Rijksmuseum, Amsterdam

Utrecht was een religieus centrum, een stad met een bisschop, kerken en kloosters. Dat was echter afgelopen toen de stad zich in 1576 aansloot bij de Opstand tegen de Spaanse koning. De protestanten die het nu voor het zeggen kregen, onderdrukten hun katholieke stadsgenoten. Katholieke kerken en kloosters werden vernield, afgebroken en vervangen door huizen en straten. Door het vertrek van de bisschop raakte Utrecht aanzien kwijt. Alleen de stichting van de universiteit in 1636 maakte weer wat goed. Groeien deed Utrecht niet echt meer. Het kunstleven bleef ondanks alles bloeien. Bijzonder was dat de Utrechtse schilders sterk beïnvloed werden door Italiaanse kunstenaars. Ze maakten reizen naar Italië en kwamen terug met nieuwe ideeën. Abraham Bloemaert, Hendrick ter Brugghen, Gerrit van Honthorst en vele anderen veranderden de stad in een artistiek centrum van internationaal belang.