Kwakzalvers

Rembrandt van Rijn Bedelaars aan de deur 1648 Rijksmuseum, Amsterdam

Rembrandt maakte, vooral aan het begin van zijn carrière, veel kleine etsen met taferelen uit het dagelijks leven. Deze waren erg expressief en realistisch en bevatten onder meer straatfiguren, zoals zwervers, kwakzalvers en straatmuzikanten. In de 17de eeuw waren dit soort voorstellingen van het alledaagse leven, genrestukken genoemd, heel geliefd. Vaak bevatten genrestukken een diepere betekenis of moraal.

Een voorbeeld daarvan de ets Bedelaars aan de deur. Hierop is te zien hoe een oude man over een deur leunt en geld aan een bedelende familie geeft. Rembrandt tekende de figuren heel nauwkeurig. Deze genrevoorstelling werd in de tijd van Rembrandt geïnterpreteerd als een uitbeelding van naastenliefde. Het is alleen niet duidelijk of het de bedoeling van Rembrandt was om deze diepere betekenis in de tekening te verwerken.