Cultuurwijzer - Paashaas

Haasje aan het schilderen. Collectie Anefo, Nationaal Archief, Den Haag

De paashaas heeft ook niks met het Bijbelse Pasen te maken. Al sinds de prehistorie zijn hazen (en konijnen, zoals de Easter Bunny in Groot-Brittannië en Noord-Amerika) het symbool voor vruchtbaarheid. De vruchtbare haas is een teken van de lente, wanneer in de natuur nieuw leven ontstaat.

De naam Easter (paasfeest in het Engels) is afkomstig van de anglo-saxische godin Eostre of Eastre. Er is weinig bekend van deze godin, maar haar naam en haar symbool (de haas) zijn een belangrijk deel geworden van het huidige paasfeest.

Pasen wordt gevierd op de zondag na de eerste volle maan in de lente. Pasen valt dus maar iets later dan het begin van de lente, dat is een van de redenen dat de haas aan dit feest gekoppeld werd. In Nederland is de paashaas voornamelijk terug te vinden in chocolade-uitvoering en op servetjes.