Wereld in een wereld

 

LAS VEGAS

 

Als Mickey Mouse allang op één oor ligt komt de ultieme gokstad Las Vegas, gelegen in de woestijn van Nevada, pas tot leven. De gebouwen zijn 's nachts veranderd in een sprookjesachtige verschijning. In tegenstelling tot Disneys koninkrijk hoeven de bezoekers er geen gedragsregels in acht te nemen. Hoewel gokken, drank en seks natuurlijk een belangrijke rol spelen, heeft de stad veel weg van een amusementspark, maar dan zonder hekken en voor iedereen gratis toegankelijk. 

Het publiek kan zich in de auto of op de honderden meters lange rolbanen langs de Strip, de hoofdstraat van Las Vegas, vergapen aan duizelingwekkende architectuurspektakels en lichtshows. Hier wordt veel waarde gehecht aan Disneys geloof in de heldere, sterke visuele boodschap van zijn wereld in een wereld. Niet in de planmatige opzet van de stad, want die is er niet, maar wel in de hotels annex casino's. De laatste jaren zijn dergelijke gelegenheden met een capaciteit van drieduizend kamers geen uitzondering meer. En ze hebben allemaal een thema. Hotel Excalibur doet niet onder voor een sprookjeskasteel in Disneyworld. Voor de deur van het hotel Treasure Island vergaat ieder uur een levensgroot piratenschip. Het Luxor Hotel heeft de gedaante van een piramide, met een enorme sfinx als entree.

De succesformule van de themahotels begon met de Mirage. Toen elders de eerste regenwouden werden gekapt, werd hier een overdekte jungle aangelegd. De natuurgetrouwheid van alles zorgde voor een overdonderend succes. Sindsdien worden in Las Vegas alle wetten van de natuur getart. Er is een vulkaan die op gezette tijden uitbarst en de grote brandende waterval lijkt in deze gortdroge woestijn op het eerste gezicht een fata morgana. Je moet niet raar opkijken als je tijdens het inchecken de hete adem van een zwarte panter of poema in je nek voelt. In het overdekte winkelcentrum Caesars Palace dat geinspireerd is op de oude Romeinen, wordt het bezoekers mogelijk gemaakt om Vliegensvlug een etmaal te beleven: binnen een uur hebben ochtendgloren en avondzon elkaar afgewisseld en is het nacht.

Caesars Palace: ook de lucht en de wolken zijn natuurlijk niet echt.

Al die spektakels zijn bedacht om mensen uit hun werksleur van negen tot vijf te halen. Men moet zo snel mogelijk ieder gevoel voor plaats en tijd kwijtraken, om bereid te zijn de casino's binnen te gaan. Wie eenmaal binnen is zoekt vergeefs naar een klok of een raam, en omdat er ook geen heldere looproutes richting uitgang zijn aangegeven, rest er niets anders dan de fruitautomaat of de roulettetafel.

12-09-2014 last update CKV-2