Een nieuwe prijsvraag

Pierre Cuypers Ontwerptekeningen Eind 19de eeuw  Rijksmuseum Amsterdam

Aan het begin van de jaren 70 kwam er schot in de plannen voor het nieuwe museum. Een belangrijke ontwikkeling was dat de overheid een bijdrage wilde leveren aan de bouw. Hierdoor kwam bovendien Amsterdam over de brug. De stad wilde eveneens meebetalen aan de nieuwbouw en stelde de grond kosteloos ter beschikking. Bovendien wilde de gemeente haar schilderijenverzameling in bruikleen onderbrengen in het nieuwe museum. In de collectie bevonden zich onder meer Het joodse bruidje van Rembrandt van Rijn en de Brieflezende vrouw van Johannes Vermeer.

In 1875 schreef de commissie een tweede prijsvraag uit. Vier architecten, waaronder Pierre Cuypers, kregen een uitnodiging om het museumgebouw te ontwerpen. De winnaar van de vorige wedstrijd, Ludwig Lange, was inmiddels overleden. Naast eisen aan de omvang, wandruimte en maximale kosten moest de stijl wederom overeenkomen met de inhoud van het gebouw. De commissie koos met een meerderheid van stemmen het ontwerp van Pierre Cuypers. In juli 1876 werd hij officieel benoemd tot architect van het Rijksmuseum.