George Hendrik Breitner

George Hendrik Breitner De Singelbrug  Circa 1897 100 x 152 cm Rijksmuseum, Amsterdam

George Hendrik Breitner  (1857, Rotterdam - 1923, Amsterdam) studeerde zowel aan de Haagse Academie als aan de Rijksacademie in Amsterdam. Hij werkte een jaar lang in het atelier van Willem Maris en leverde een bijdrage aan Panorama Mesdag in Scheveningen. In 1882 ontmoette hij Vincent van Gogh met wie hij vaak op pad ging om in de volksbuurten van Den Haag te tekenen. Breitner koos zijn modellen bij voorkeur uit de lagere klassen, zoals arbeiders en dienstmeisjes. Hij zag zichzelf als 'le peintre du peuple', schilder van het volk. In het begin werd Breitner beïnvloed door de schilders van de Haagse School, maar hij maakte zich steeds meer los van hen.

In 1886 verhuisde hij naar Amsterdam, waar hij het stadsleven vastlegde in schetsen, schilderijen en foto's. Hij maakte van één onderwerp soms diverse afbeeldingen vanuit verschillende standpunten en weersomstandigheden. Zijn foto's gebruikte hij als direct voorbeeld voor schilderijen en als studiemateriaal om de sfeer, lichtval en weersomstandigheden in de stad vast te leggen. Breitner had een impressionistische manier van schilderen met losse penseelstreken. Conservatieve critici vonden zijn stijl rommelig. De jongere generatie schrijvers had juist veel bewondering voor zijn vernieuwende manier van werken.