Cultuurwijs - Een natuurtalent?

De historieschilder Pieter Lastman had een grote invloed op Rembrandts ontwikkeling

Pieter Lastman
De offerstrijd tussen Orestes en Pylades
Rijksmuseum, Amsterdam

Rembrandt werd in 1606 geboren in Leiden, als vijfde zoon in een gezin van tien kinderen. Zijn moeder was de bakkersdochter Neeltje Willemsdochter van Zuydtbroeck. Zijn vader, Harmen Gerritszoon van Rijn, was molenaar. De familie was redelijk welvarend. Nadat Rembrandt de Latijne School had afgemaakt, schreven zijn ouders hem in 1620 in aan de Leidse universiteit. Waarschijnlijk heeft hij daar nooit echt gestudeerd.

Op veertienjarige leeftijd ging hij in de leer bij de Leidse kunstenaar Jacob van Swanenburch. De schilderijen die hij in deze periode maakte, zijn niet echt veelbelovend en wijzen op een middelmatig talent. Zijn verblijf in 1624 bij de historieschilder Pieter Lastman in Amsterdam heeft wel veel invloed gehad op zijn manier van werken. Dit is duidelijk te zien in de vroege schilderijen van Rembrandt. Hij schilderde toen veel kleine werken met bijbelscènes in bonte, felle kleuren. Hieruit blijkt dat hij zich ontwikkeld had tot een goede en talentvolle kunstenaar. Rembrandt experimenteerde veel met de werking van licht en schaduw. Via Lastman maakte hij kennis met clair-obscur, sterke licht-donkercontrasten. Vooral de Italiaanse schilder Caravaggio was erg goed in deze techniek.