Johannes Vermeer: herontdekking

Johannes Vermeer Brieflezende vrouw Ca. 1662-1663 Rijksmuseum, Amsterdam

Van Vermeer zijn alleen officiële papieren bewaard gebleven en geen persoonlijke brieven. De enige tastbare herinnering aan deze kunstenaar zijn zijn schilderijen. In de loop van de 18de en het begin van de 19de eeuw kwamen deze terecht in privéverzamelingen. Een aantal kunstwerken werd in de 18de eeuw aan buitenlandse vorsten verkocht. Dit had tot gevolg dat alleen een select groepje mensen de kunstwerken van Vermeer kon zien, waardoor hij bij het grote publiek in de vergetelheid raakte.

In 1822 komt hierin verandering. Op 22 mei wordt op een kunstveiling het schilderij Gezicht op Delft verkocht. Nog geen maand later wisselt het van eigenaar en koopt de Nederlandse Staat koopt het schidlerij aan voor een nieuw museum in Den Haag, het Mauritshuis. Voor het eerst is in Nederland een Vermeer te zien in een museum, een openbare collectie. Vanaf dat moment kan het grote publiek de werken van de Delftse schilder leren kennen en waarderen.