Wapens uit Ceylon

Wapens uit Ceylon 18de eeuw Rijksmuseum, Amsterdam

Tegen het midden van de 18de eeuw ontstonden onder meer door de grondpolitiek van de Verenigde Oostindische Compagnie grote sociale spanningen onder de Ceylonese bevolking. In 1761 hadden de eerste schermutselingen plaats met troepen van het koninkrijk Kandy: een Nederlands detachement liep in een hinderlaag en werd afgeslacht.

Het was duidelijk dat de Kandiërs van plan waren de VOC voorgoed van Ceylon te verdrijven. Zij waren taaie tegenstanders en beschikten over een uitstekende guerrillatactiek. Gevreesd waren de gingals of sprinkhanen, zware donderbussen op verplaatsbare onderstellen. Na een expeditie onder leiding van gouverneur Van Eck in 1765, toen de hoofdstad van het Kandische rijk werd geplunderd, kwam er een voor de VOC gunstig vredesverdrag tot stand. Deze wapens zijn tijdens deze expeditie buitgemaakt.