Spiegelversiering van het Engelse oorlogsschip Royal Charles

Kunstenaar onbekend Spiegelversiering van het Engelse oorlogsschip Royal Charles 1664 Rijksmuseum, Amsterdam

Aan het eind van de 16de eeuw werd het steeds meer gebruikelijk om, zeker voor oorlogsschepen, met kunstig bewerkte spiegels het achterschip af te sluiten. Feitelijk is de spiegel alleen het deel van het achterschip dat onder de hekbalk langs beide zijden van het achtersteven ligt. Het gedeelte dat boven de hekbalk ligt, is het wulf. Ook daar werd houtsnijwerk aangebracht. Het houtsnijwerk, meestal stads-, provincie- of familiewapens, van de spiegel werd gedeeltelijk verguld of veelkleurig beschilderd. Ware kunstwerken sierden het achterdek, bekroond door een aantal gigantische lantaarns.

Het admiraalsschip Royal Charles, waar deze spiegelversiering van afkomstig is, werd door de Nederlandse vloot buitgemaakt tijdens de befaamde Tocht naar Chatham in 1667. Triomfantelijk werd de Royal Charles meegevoerd naar Nederland, waar het enkele jaren in Hellevoetsluis te zien was. Toen de relatie tussen Nederland en Engeland verbeterde, werd het schip gesloopt. Alleen de spiegelversiering, het wapen van de koning van Engeland, bleef bewaard.