De Engelse punkband Sex Pistols heeft slechts kort bestaan, maar had een grote invloed op de ontwikkeling van de popmuziek. De stroming waarvan de Sex Pistols deel uitmaakten werd punk genoemd en had een sterk anarchistisch karakter, dat zich zowel in kleding (felle kleuren, scheuren en veiligheidsspelden) als in gedrag manifesteerde.

De groep Sex Pistols kwam tot stand op aandringen van manager Malcolm McLaren. In feite zocht hij zelf de groepsleden uit. McLaren vroeg John Lydon, die zich Johnny Rotten zou gaan noemen, als zanger voor de groep te gaan fungeren. Naast Rotten bestond de groep uit Paul Cook (drums), Glen Matlock (bas) en Steve Jones (gitaar).
De groep begint met optredens en wordt weldra een beruchte verschijning. Ook het televisieoptreden in shows met grove schuttingtaal is medebepalend geweest voor de snelle opkomst van Sex Pistols.

The Sex Pistols hadden een slechte naam gekregen, waardoor het moeilijk werd om een platencontract te bemachtigen en te behouden.
In 1977 hadden de Sex Pistols drie grote hits: "Anarchy In The UK", "God Save The Queen" en "Pretty Vacant". Vooral de tweede single, "God Save The Queen", was zeer succesvol in Engeland. De single kwam uit in de week dat Elisabeth II haar jubileum vierde. De BBC weigerde de plaat te draaien, maar kon daarmee niet verhinderen, dat de plaat binnen korte tijd aan de top van de hitparade stond.